潘氏商行：中國百年首富故事 不老的神話

　　編 者 按：86歲的蔡梅是潘振承的第六代孫媳婦，她仍住在潘家大院，雖說這座宅第已相當破舊，但細看依然能見到昔日的輝煌氣魄，高門大戶，中西合璧。

　　“20世紀初，廣州剛有電力，潘家出了個廣州電力公司的經(jīng)理。”68歲的潘剛兒，廣州十三行行商首領(lǐng)潘振承第八代后人，如是介紹十三行時代之后潘家的“商人”。而他本人現(xiàn)在是華南理工大學機械系的退休教授。

　　因為“哥德堡”號仿古商船造訪廣州，潘剛兒在同福西路的居所，包括這一帶的騎樓，都被粉刷一新。他與黃啟臣、陳國棟兩位歷史研究學者合寫的《潘同文（孚）行》一書，也趕在這條船抵達廣州前兩天付梓。

　　回顧三百多年前的中瑞貿(mào)易，潘氏商行的確是其中最濃墨重彩的一筆。在十三行獨攬對外貿(mào)易的85年間，潘家作為十三行首領(lǐng)長達39年，與盧家、伍家、葉家，四大行商位列清代廣州四大首富。

　　福建貧苦少年闖蕩廣州

　　和改革開始后，大量流入廣東珠三角企業(yè)的外來打工仔一樣，兩百多年前，潘氏家族的發(fā)家人潘振承也有著相似的命運軌跡。

　　潘振承出生在福建同安縣一個貧苦家庭，少年時給人當船工，壯年時由閩入粵，曾經(jīng)去過三次呂宋（今菲律賓）。

　　初到廣東的潘振承在十三行一位陳姓商人的商行里做事，獲得信任和全權(quán)委托。等到陳姓商人回鄉(xiāng)，他開設(shè)了自己的第一家商行：同文行。

　　彼時的廣州，確是一片創(chuàng)業(yè)沃土。

　　1685年，康熙帝下令：廢除明朝以來的禁海令，設(shè)立粵、閩、江、浙四大海關(guān)。雖然表面上是四口通商，但由于貿(mào)易量有限，其實外洋商人大多只在廣州一口貿(mào)易。其他三口，無論在來華船只數(shù)量上，還是上繳稅收上，都遠遠無法和廣州相比。這也就不難理解，潘振承為何要選擇“由閩入粵”。

　　與潘振承有著同樣選擇的，還有另一位著名行商伍家。史料記載，伍家先世原居福建，在武夷山種茶為業(yè)。1783年，伍國瑩（曾任同文行司事、伍秉鑒之父）在廣州創(chuàng)建怡和行。

　　同文行成立十余年后，乾隆帝一道“一口通商”的上諭，給潘振承制造了巨大的發(fā)展機遇。而這道上諭，在歷史學者看來，是閉關(guān)鎖國的落后政策。

　　三年后，1760年，潘振承聯(lián)合8家洋行行商，向清政府呈請設(shè)立外洋行（公行），成為專營中西貿(mào)易的封建壟斷貿(mào)易機構(gòu)。這是十三行歷史的一大轉(zhuǎn)折。

　　投資瑞典東印度公司

　　在今天瑞典哥德堡博物館仍藏有潘振承的玻璃畫像，這是當年潘振承送給瑞典東印度公司董事尼科拉斯。薩文格瑞的禮物，這證明了他十分重視與瑞典商人的友誼。

　　美國教授穆素潔（SushetaMazumdar）博士的研究報告指出，潘振承參與建立國際貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，投資到瑞典東印度公司?，F(xiàn)存瑞典的檔案中保存有潘振承的商貿(mào)記錄。

　　還有著述認為潘振承曾到過瑞典。

　　“潘振承是否真的到過瑞典，同文行與瑞典的貿(mào)易額有多少，我沒有辦法考證。但是可以肯定的是，他是瑞典商人在廣州最重要的合作伙伴，同文行與瑞典東印度公司的關(guān)系建立了非常友好的關(guān)系。”潘剛兒說。

　　潘剛兒更愿意把這位先祖稱為“世界性大商人”。他介紹，潘振承的貿(mào)易區(qū)域遍及當時對華貿(mào)易的西歐所有國家，以及小呂宋等東南亞國家。

　　潘振承選擇了英國和瑞典作為主要貿(mào)易伙伴國——這兩個國家對中國貿(mào)易需求量大，商人的支付能力也較強。1785年，中國茶葉出口共232030擔，出口英國為154964擔，出口瑞典為46593擔。在當年的對華貿(mào)易各國中，中國與英國、瑞典的茶葉貿(mào)易量分別處于第一、二位。這從而保證了同文行對外貿(mào)易額始終保持為同行之首。

　　瑞典資料表明，18世紀60年代經(jīng)常出入廣州的帆船，其名可考者實有37艘。其中有3艘經(jīng)營者為潘振承。

　　退賠質(zhì)量差茶葉為外商稱道

　　潘剛兒說，潘振承之所以能夠成為廣東洋商首富，直接原因是他特別積極地參與了當時還是一項新鮮事物的“全球化貿(mào)易”。但從更深刻的層次來探討，是潘振承以信為本、以誠相待的經(jīng)營理念，讓他贏得了人心，從而贏得了市場。

　　乾隆四十八年（1783），英國東印度公司董事部退回1781年運去英國的質(zhì)量差的1402箱武夷茶時，潘振承如數(shù)進行賠償，樹立了廣州的行商向外商退賠質(zhì)量差茶葉的先例。除了退賠，潘振承還準許給外商賒購適量貨物來顯示他的誠信。英國東印度公司職員曾經(jīng)稱他為“實可稱為當時行商中最有信用之唯一人物”。

　　當行商顏時瑛、張?zhí)烨蛞蛲锨吠馍炭铐棧湎掳l(fā)往伊犁當差的悲慘結(jié)局，潘振承卻能憑借在外商中的良好信譽，有充足資金讓同文行正常運轉(zhuǎn)。

　　“寧為一只狗，不為洋商首”

　　潘剛兒的父親是中山醫(yī)學院的教授，他留給潘剛兒的除了家譜，就是一本《廣東十三行考》。這本書的作者、歷史學家梁嘉彬是當年十三行天寶行的第六代后人，他對十三行行商的形容是——“夾心餅干商人”。

　　“寧為一只狗，不為洋商首。”潘振承的孫子潘正亨與東印度公司的通譯談話時，毫不客氣地這么表示。

　　話雖說得刻薄，卻道出當時作為洋商首領(lǐng)的苦衷。事實上，在潘振承最為顯赫的時候，這種苦衷已經(jīng)顯露出來。

　　潘振承發(fā)起重新設(shè)立公行，但他和四子潘有度這兩任同文行掌門人，都多次試圖解散公行，從這矛盾掙扎中，可見一斑。

　　洋商復(fù)建公行的目的，是為了壟斷利潤較大的西洋貿(mào)易。沒想到，卻淪為清政府閉關(guān)鎖國政策的工具。十三行洋商利用皇朝指定的壟斷特權(quán)，在獲取高額利潤的同時，也必須付出巨大的代價—在官府與外商之間周旋，兩邊都要討好，因為他們都是“衣食父母”。

　　這多重的角色、復(fù)雜的關(guān)系，令潘振承擔任公行總商不久，就感覺深深陷入清政府嚴密的控制之下，渴望恢復(fù)自由商人的身份。中山大學章文欽研究指出，公行成立后，共同規(guī)定進出口貨價，加強行商內(nèi)部的團結(jié)和對外商的約束，深為外商所忌，也不利于潘振承等大行商把持壟斷貿(mào)易。在1768年、1771年、1776年、1777年，清政府歷次組織公行中，潘振承總是站在（東印度）公司大班一邊。

　　1771年，他曾以10萬兩賄賂兩廣總督李侍堯，使他下令解散公行，而從公司中得到補償。

　　1796年，總商蔡世文因商業(yè)失敗欠債自殺，潘有度在不得已的情況下，接任總商的位置。作為富商之首，他自然被列為貪官斂財?shù)膶ο蟆?/p>

　　這一時期的營商環(huán)境惡劣，當潘有度對經(jīng)商已有倦意時，四大首富之一——廣利行的盧觀恒卻卷入了一場飛來橫禍中。

　　1807年2月，東印度公司船只“海王星”號上岸度假的水手與當?shù)鼐用癜l(fā)生沖突，導致一名中國人喪命而兇手逃逸。作為“海王星”號的保商，盧觀恒因此被廣州官員責成緝訪兇手到案。為了應(yīng)付官府，盧觀恒只能上下使錢，又出賞錢緝兇。結(jié)果一無所獲，財產(chǎn)損失大半，他也受到官吏的拷打與羞辱。

　　急流勇退第四代再無行商

　　此事強化了潘有度急流勇退的念頭。1808年潘有度以10萬銀兩賄賂海關(guān)，才獲準退商，以避開營商困難時期。

　　不料1814年，十三行商業(yè)疲軟，行商大多瀕臨破產(chǎn)，粵海關(guān)以其他行商信用不強為理由，逼迫潘有度復(fù)出。1815年潘氏復(fù)商，同文行更名為同孚行，不過，此時同孚行商業(yè)地位已不如前。原來排名第三的伍家怡和行則躍居首位。

　　相比起父親，潘有度在生活中完全是讀書人的做派，而非商人。他的兒子潘正煒則更將這一做派繼承發(fā)揚。到1842年，五口通商之后，同孚行主動停業(yè)。

　　翻開潘氏的族譜，潘家擔任39年總商、叱詫商界風云的歷史絲毫沒有記載。對潘振承靠商業(yè)起家只是輕描淡寫，對潘有度、潘正煒參與商業(yè)活動更是只字未提。潘剛兒不由感慨，在小農(nóng)經(jīng)濟社會中，商業(yè)被鄙視為低下的行業(yè)，商人地位低微。

　　潘家從第四代開始，家族再無行商，到了潘剛兒這一代，倒是總共出過4個翰林、5個舉人，成了文化之家。

　　潘家處于全盛時，曾在廣州河南（今海珠區(qū)）購置約20公頃的地，修第宅、建祠堂。落籍廣東番禺的潘振承，念念不忘自己的先祖乃福建漳州龍溪鄉(xiāng)人，將建筑群落一帶亦命名為“龍溪鄉(xiāng)”。據(jù)說同文行的“同”字也取自原籍同安縣，“文”字取自原籍文圃山。潘振承去世后，歸葬于原籍。

　　而今的潘家花園、潘家祠，早已變成大雜院，應(yīng)了那句“舞榭歌臺，風流總被雨打風吹去”。只有那龍溪首約、龍溪二約、潘家祠道等地名，似乎提醒著，三百年前一個十三行家族曾經(jīng)的輝煌繁華。銘萬