聯(lián)眾的棋牌野心：做棋牌界的“世界杯”

幾經(jīng)波折，聯(lián)眾（06899.HK）管理團隊終于將這個老資歷的游戲公司成功推向資本市場。之前，他們更多地希望低調地把身影隱藏在競爭對手關注之外，默默構建好護城河；現(xiàn)在，他們終于愿意談談未來，聊聊游戲之外的市場。

“因為競爭是動態(tài)的，所以護城河不敢說是足夠深的，我只能說現(xiàn)在聯(lián)眾的打法已經(jīng)有自己鮮明的特點。”接受《第一財經(jīng)日報》獨家專訪時，聯(lián)眾公司董事長、聯(lián)席CEO楊慶這樣點評聯(lián)眾當下的競爭力。

而這背后，聯(lián)眾上市前華人文化產業(yè)投資基金、空中網(wǎng)的注資，已經(jīng)給這一老牌游戲公司的未來以更多想象力。

“華人文化產業(yè)投資基金、空中網(wǎng)擁有傳媒、娛樂領域這樣一個跨媒體資源，選擇這兩家入股也可以看得出聯(lián)眾未來兩三年想要做什么。”楊慶解釋道。

用組織比賽破局

在題材并不新穎的棋牌游戲市場，如何打造自己的護城河，一直堅持線上游戲平臺的聯(lián)眾給出的答案是組織線下比賽活動。

2012年9月，聯(lián)眾與世界撲克巡回賽（World Poker Tour，下稱“WPT”）運營方Peerless簽署協(xié)議，確認WPT公司作為賽事支持方，對當年12月舉辦的2012首屆中國（三亞）撲克游戲錦標賽［China Poker Tournament（Sanya）］進行技術性支持；同時，WPT授權聯(lián)眾成為WPT在中國的合作伙伴，將中國（三亞）撲克游戲錦標賽設為世界撲克巡回賽中國站（WPT China）。

公開資料顯示，WPT是創(chuàng)辦于2002年的頂尖國際級撲克賽事，在英國、美國、法國、捷克共和國、意大利、斯洛伐克等10多個國家陸續(xù)增設分站。如果用足球來類比，WPT就是一個類似于“世界杯”的角色。

聯(lián)眾與WPT合作設立中國站，填補了中國缺少撲克國際級賽事這一空白。不過，對于游戲市場而言，這筆簽約當時算不上一條大新聞，但想要順利舉辦這樣的賽事并不容易。

“與WPT的總裁見面應該是2012年7月份，當時對方的態(tài)度很是懷疑，WPT沒來過亞洲，中國更不用講。直到9月份來北京簽約，WPT全球負責這一合作的副總裁依然一臉懷疑的態(tài)度，不認為聯(lián)眾9月份簽約12月就能正式開賽。”楊慶這樣回憶與WPT的第一次合作。

而最終的結果是，通過組織這次比賽，聯(lián)眾在自己的平臺上吸引了超過50萬人次參加，線下比賽現(xiàn)場參與有1000多人。

在楊慶看來，通過舉辦這樣一個活動，至少在棋牌行當里面，其實是第一次真正讓人覺得聯(lián)眾是真的回來。聯(lián)眾建立了一個新的模式，之前大家都說搞線下是沒有用的，叫沒有互聯(lián)網(wǎng)思維，但如今一些同行也紛紛表示要組織線下比賽。

事實上，當時的聯(lián)眾決定“吃螃蟹”——嘗試組織線下比賽，有著不得不如此的理由。

那么多人玩棋牌，如何把用戶吸引過來？當時幾經(jīng)波折處于復蘇期的聯(lián)眾并沒有太多資金，更不可能像一些互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)一樣，砸一個億打廣告。在不砸錢的前提，如何有效地吸引到高質量的用戶，這是橫在聯(lián)眾管理團隊面前的一大考驗。

據(jù)了解，2012年首屆中國（三亞）撲克游戲錦標賽，聯(lián)眾投入了1000多萬，雖然收回大部分成本，但由于是第一屆比賽，贊助商都在做嘗試，總體來說肯定是虧錢的。不過，隨著贊助費等大幅度上升，第二年就已經(jīng)實現(xiàn)了盈利。

2013年，聯(lián)眾又讓世界橋牌綜合錦標賽引入中國，這也是該賽事第一次來到亞洲。

“2012年的一個大突破就是線上線下模式很穩(wěn)當?shù)亟⒘?，然后開始往其他方面突破，把它復制到幾乎所有的門類。”楊慶解釋道。

而與之相對應的是，在并沒有砸錢打廣告的情況下，2014年，聯(lián)眾的PC和移動端的數(shù)量出現(xiàn)明顯上漲。截至2014年上半年，聯(lián)眾全球注冊用戶已近5億，其中PC月活躍用戶超過1000萬，移動游戲月活躍用戶達1420萬。

下一個目標：電視屏

成功登陸資本市場之后，擁有巨大融資平臺的聯(lián)眾，并購成為不可或缺的主題。對于收購目標的選擇，聯(lián)眾方面并不避諱。

不過，在楊慶看來，聯(lián)眾的打法略有點不一樣。“我們尋找的是有效的棋牌用戶，所以聚集大量有效的用戶群，我們并不在乎是不是互聯(lián)網(wǎng)的用戶。你可以把它想象成一個磁鐵，旁邊吸引一堆這種鐵粉。你吸引這個人群跟我是不是吻合？只要吻合我們就有基礎，可談出一個共贏的合作。”

而在此前的聯(lián)眾游戲上市慶典上，聯(lián)眾方面曾透露，計劃通過把棋牌游戲推進到電視機頂盒進入千家萬戶，與電視臺深度合作打造棋牌欄目。

事實上，今年7月初，聯(lián)眾已經(jīng)宣布與百視通(600637,股吧)、完美世界、巨人游戲等企業(yè)成立國內首個“家庭游戲產業(yè)聯(lián)盟”，合力發(fā)展家庭游戲生態(tài)鏈。

按照規(guī)劃，“家庭游戲產業(yè)聯(lián)盟”的目標在于打造一個以電視和智能化游戲游藝設備為載體的新產品、新服務，并創(chuàng)建一個新型產業(yè)模式和人才庫，促進電視運營商、游戲游藝設備制造商與周邊設備廠商、游戲內容創(chuàng)意、渠道分銷商等環(huán)節(jié)的企業(yè)與人才集聚。

“怎么去占領客廳，我們主打的目標是老人和小孩這兩類人群。在每天下午4點到6點這個對于電視收視率而言的垃圾時段，我們要通過棋牌節(jié)目做指導、直播，來把這個低收視時段變成黃金時段。”楊慶這樣解釋道。

不過，棋牌類節(jié)目觀賞性一直是個讓人頭疼的問題。相比NBA等對抗性激烈的體育賽事，傳統(tǒng)上棋牌的節(jié)奏太慢，但是聯(lián)眾認為有方法使棋牌的觀賞性和吸引力大大提高。

據(jù)了解，目前舉辦大量線上線下比賽的聯(lián)眾擁有一個不小的比賽視頻庫，但是如何剪輯出具有吸引力的節(jié)目，這一點目前還在試驗中。但節(jié)目的剪輯，包括棋牌比賽明星的包裝，聯(lián)眾如何與華人文化產業(yè)投資基金合作，成為業(yè)界關注的重點。

而這背后，在楊慶的規(guī)劃中，未來的聯(lián)眾將不再是一個單純的棋牌游戲平臺。

“未來的聯(lián)眾將是一個以棋牌愛好者為核心的綜合休閑中心。盡管現(xiàn)在聯(lián)眾的業(yè)務是100%棋牌游戲，但是希望3年以后會有一些其他足夠大的業(yè)務群，可以出現(xiàn)在我們整個業(yè)務組合里。”楊慶解釋道。